ヒノキの香りというと、

温泉や旅館を思い浮かべる人も多いかもしれません。

あの、すっと気持ちがほどけるような香り。

「なんとなく落ち着く」

という感覚には、

もしかすると睡眠にも関係する働きがあるのかもしれません。

九州大学の研究グループが、

ヒノキの根から抽出した精油と睡眠との関係を調べた

興味深い研究を発表しています。

ヒノキの「根」のオイルを使った研究

使われたのは、

香川県産ヒノキの根から蒸留された精油。

ヒノキは木材として利用されますが、

伐採後の根は

十分に活用されていないことも多いそうです。

そこで研究チームは、

その根に含まれる香り成分に注目しました。

対象となったのは、35〜60歳の日本人女性12人。

参加者は自宅で、

ヒノキ根精油を使う期間と、

香りのないものを使う期間を

それぞれ2週間ずつ体験しました。

寝る前に

精油を3滴ほど紙コップに入れ、

香りを吸い込んだあと、

枕元から約30cmのところに置いて眠るという、

かなりシンプルな方法です。

朝の眠気や疲労感に変化

ヒノキ根精油を使ったときには、
起床後の眠気が少なくなった
疲労が回復したと感じやすくなった
夜中に目を覚ましている時間が短くなった
といった変化がみられました。

さらに興味深いのが脳波です。

ヒノキ根精油を使い始めて7日目には、

眠りに入るころの

デルタ波の活動が増えていました。

デルタ波は深い睡眠と関係する脳波です。

つまり、

ヒノキの香りを使ったときには、

眠り始めから深い睡眠へ移っていく流れが、

少しスムーズになっていた可能性があります。

「香りで眠れる」とまでは言えないけれど

もちろん、

この研究だけで

「ヒノキオイルを使えばよく眠れる」

と結論づけることはできません。

参加者は12人と少なく、全員が日本人女性。

まだパイロット研究という段階です。

香りの好みには個人差もありますし、

睡眠はストレス、

生活リズム、

光、

運動、

食事など、

さまざまな影響を受けます。

それでも、
好きな香りを寝室に取り入れることが、

眠りに入るための

ちょっとしたスイッチになるかもしれない。

そう考えると、なかなか面白い研究ではないでしょうか。

ヒノキの香りは、

参加者からも

「リラックスする」

「心地よい」

「懐かしい」

「木の香りがする」

などと評価されていました。

眠る前に照明を少し落とす。
スマートフォンを置く。
そして好きな香りをひとつ。

睡眠をよくする方法は、

何か特別なことを足すというより、

こんな小さな環境づくりから始められそうです。